Três Russos e três Ingleses

No ano de 1854, uma expedição composta por russos e ingleses dirigiu-se para o deserto do Kalahari, na África Austral, com o objetivo de medir um arco de meridianos tão exatamente quanto humanamente possível. A comissão internacional propõe-se enfrentar os perigos do deserto, as selvas africanas e as savanas, até que a descoberta de que a Rússia e a Inglaterra haviam, entretanto, declarado guerra mutuamente, o que ameaça o sucesso da missão.
Esta descoberta marca o início de uma feroz disputa política entre os exploradores, que acompanha a sua luta pela sobrevivência num ambiente perigoso e cheio de desafios. Esta obra apresenta a imagem que os colonialistas europeus tinham relativamente ao seu domínio sobre o continente africano naquele período, descrevendo, em grande pormenor, a flora e fauna de África, os métodos científicos utilizados durante a expedição, a rivalidade entre os impérios coloniais e as guerras violentas geradas por estas rivalidades.
Possivelmente, o conflito de que Júlio Verne trata, com muita aventura e excitação, é a Guerra da Crimeia, que decorreu de 1853 a 1856, e na qual a Inglaterra e a Rússia combateram pela região dos Balcãs.