A vida eterna

Machado de Assis destaca-se por escrever as suas histórias de forma diferente da literatura de terror tradicional do século XIX, que tendia a tornar o leitor hesitante sobre o sobrenatural. O onírico, a imaginação, ou a loucura são sugeridos como possíveis explicações pelo autor brasileiro, diluindo o género do sobrenatural como um todo. A história narra um pesadelo, no qual subitamente aparece um desconhecido na casa de Camilo da Anunciação. Este vê-se surpreendido por um estranho, que lhe invade o domicílio e o coage a casar-se com a sua filha. O estranho identifica-se como sendo Tobias, matemático de formação, e bem sucedido comerciante. A filha, mostrada apenas em retrato, chama-se Eusébia, uma jovem de 22 anos de idade. Após a cerimónia, a noiva revela ao noivo o seu infortunado destino.